Каждый грибник знает, что осенью наступает сезон опят. В сентябре и октябре массово развиваются плодовые тела опёнка осеннего, или настоящего (Armillaria). Точнее, под этим названием скрываются два близкородственных вида: опёнок осенний медовый (Armillaria mellea) и опёнок осенний северный (Armillaria borealis). Эти виды для неспециалиста практически неразличимы, но в этом и нет особой необходимости, поскольку оба они съедобны. Главное - не перепутать настоящий опёнок с ядовитым ложным опенком (серно-желтым) или галериной окаймлённой. Собирать опята – одно удовольствие: достаточно отыскать пару-тройку подходящих пней, и корзина уже полная.
Однако всё хорошее, как правило, имеет свою тёмную сторону. Прекрасный на вкус гриб опёнок – настоящий паразит, к тому же весьма агрессивный. Его гифы внедряются в живые ткани дерева, и гриб начинает питаться за счёт хозяина. Для дерева эта история всегда заканчивается печально, поскольку опёнок не только высасывает из дерева соки, но и вызывает развитие белой периферической гнили, которая поражает ствол и корневую систему дерева. Скорость распространения гнили зависит от состояния дерева и его возраста. В молодых древостоях болезнь, вызываемая грибом, протекает в острой форме – дерево, как правило, гибнет в течение 1-3 лет. Взрослые деревья сопротивляются дольше, в таких насаждениях болезнь приобретает хроническую форму и может длиться десятилетиями. Поражённые деревья отстают в росте, крона изреживается, листья мельчают, хвоя приобретает бледно-зелёный цвет, в нижней части ствола растрескивается кора. У хвойных деревьев смола пропитывает кору, между корневыми лапами, у основания стволов и на корнях образуются смоляные скопления. Под корой деревьев, подвергшихся нападению опёнка, можно увидеть толстые и прочные чёрные или красновато-коричневые шнуры, соединённые между собой и на вид похожие на корни. Это ризоморфы опёнка. После гибели дерева гриб продолжает жить под лесной подстилкой, распространяя во все стороны тонкие гифы в поисках новой жертвы. Они внедряются в тонкие корешки деревьев, проникают по корневой системе в толщу древесины, где гриб растёт, развивается, питается, разрушает древесину и формирует плодовые тела. В лесу корни деревья, переплетаясь, пронизывают вся почву, поэтому одна грибница может легко распространиться на большую площадь. Плодовые тела в разных краях лесного насаждения могут принадлежать одному организму и быть генетически идентичными. Однако есть у опёнка и альтернативный способ распространения – с помощью спор. Так опёнок заселяет мёртвую древесину – ветровальные и буреломные деревья, пни, порубочные остатки.
Диапазон поражаемых опёнком растений весьма широк, в литературе описано повреждение более 200 видов. Это могут быть как хвойные, так и лиственные породы, включая плодовые деревья и кустарники. Гриб может жить как сапрофит на мёртвой древесине, для него не представляет сложности «съесть» деревянный забор, сарай или другую постройку, не обработанную антисептиками. Поэтому после успешной грибной охоты не стоит выбрасывать обрезки, оставшиеся после чистки опят, на своём участке: там могут оказаться споры, и коварный паразит причинит немало вреда саду и деревянным строениям.
По причине опасности для лесных насаждений опёнок осенний является объектом наблюдения специалистов ФБУ «Рослесозащита». На повреждённых им участках могут назначаться санитарно-оздоровительные мероприятия.
