Омела - загадочный полупаразит

Наверное, каждый хоть раз видел на ветвях деревьев странные зелёные шары. Это кусты омелы. Особенно они заметны в осенне-зимний период, когда деревья лишены своей листвы и шарообразные кустики омелы выделяются своей зеленью в косых лучах зимнего солнца. Наиболее известный вид омелы - омела белая или Viscum album. Очень часто её можно встретить на самом западе России – в Калининградской области, есть она в Черноземье, в Крыму и на Кавказе. А вот, например, в Курской области она занесена в областную Красную книгу как редкое растение, подлежащее охране.
Ну а кто не видел омелу в реальной жизни, тому она обязательно попадалась хотя бы в кино. Ведь это растение - традиционное английское рождественское украшение жилища, причём если в начале фильма нам показывают свисающие с потолка веточки омелы, значит, в конце герои будут под ними целоваться.
Что же это за странное растение, чем оно интересно и почему с ним связаны такие странные обычаи и суеверия?
Впервые омела описана ещё в I веке н.э. римским историком и исследователем природы Плинием Старшим в его «Естественной истории». Согласно этому грандиозному энциклопедическому труду омела с древних времён почиталась как растение с магическими свойствами у греков, римлян и кельтов. Плиний рисует весьма любопытные картины из жизни древних кельтов и их жрецов-друидов. Священными считались ветви омелы, выросшие на дубе. Срезание обязательно обставлялось соответствующими церемониями: жрец-друид брал специально предназначенный для этой цели золотой серп, а срезанные ветви бросал на подставленный белый платок, чтобы они ни в коем случае не коснулись земли во избежание утраты магических свойств.
Сыграла омела свою роль и в скандинавских мифах: именно из омелы была сделана стрела, убившая Бальдура, сына верховного бога Одина, ибо никакое другое дерево не способно было нанести ему вред (организовал это преступное деяние, конечно, коварный Локи). Правда, сочинители этой саги, скорее всего, либо не видели омелы, либо никогда не стреляли из лука, иначе бы они выдумали какой-то другой способ убийства неубиваемого Бальдура, ведь у омелы из-за характера ветвления не бывает длинных прямых одревесневших ветвей, так что изготовить стрелу из омелы, увы, не получится никак.
Видимо, такую значительную роль наши предки отводят омеле из-за странной её природы: в отличие от деревьев, на которых обитает, омела остаётся зелёной круглый год, цветёт зимой, а её расположение между небом и землёй наводило людей далёкого прошлого на мысль о возможном посредничестве этого растения между миром людей и миром богов. Вывод достаточно логичный для людей с магической системой мышления, ведь науки в современном понимании у них ещё не было.
Растение это и правда весьма интересно, хоть ничего сверхъестественного в нём конечно нет. Омела на деревьях ведёт полупаразитический образ жизни. В отличие от полных паразитов, она способна сама синтезировать органические вещества под действием солнечного света, поскольку листья омелы содержат хлорофилл. Однако, в отличие от мхов и лишайников использует дерево не просто как субстрат. Она вытягивает из него воду, минеральные вещества и немного сахаров. Конечно, дереву это здоровья не прибавляет.
Омела ядовита, поскольку содержит цитотоксическое вещество под названием вискумин. Вискумин - это белок из группы лектинов, который блокирует работу рибосом –важнейших органоидов клеток, останавливает синтез белка, а без него жизнь невозможна.
Однако что человеку яд, то птицам радость. Многие виды птиц в ходе эволюции выработали невосприимчивость к вискумину, поэтому с удовольствием едят клейкие ягоды омелы. Это оборачивается пользой и для самой омелы: так растение распространяется, захватывая новые территории. Пытаясь очистить клюв, птицы трутся им о ветки деревьев, приклеивая к коре семена омелы.
Оказавшись на ветвях, семена начинают прорастать, образуя гаусторию – особую присоску, которая пробивается сквозь кору и камбий до древесины. От гаустории отходит много корнеподобных ризоидов, на них расположены вторичные присоски, которые тоже участвуют в питании омелы. На них же образуются почки, которые позже дадут начало новым побегам. Порой на одном дереве можно увидеть десятки омеловых шаров.
Омела белая – достаточно теплолюбивое растение, этим объясняется достаточно ограниченный ареал её распространения на территории России. Однако постепенное изменение климата может способствовать его расширению.
В этом году в областное министерство природных ресурсов поступило сообщение об обнаружении омелы на территории Новгородской области. Активные граждане беспокоятся, не нанесёт ли растение-паразит вреда лесным насаждениям. Эту информацию, без сомнения, следует проверить. Однако это скорее не повод для беспокойства, а возможность провести интересные геоботанические наблюдения. Во-первых, для начала специалисты должны подтвердить, что это именно омела, а не что-то другое, ведь за омелу могли принять, например, так называемые ведьмины мётлы (вирусное заболевание, при котором происходит неконтролируемое ветвление побегов). Во-вторых, омела вряд ли способна нанести серьёзный ущерб лесному хозяйству области, ведь она, как правило, развивается годами на одном дереве, используя лишь часть ресурсов хозяина. В конце концов, это растение-полупаразит само заинтересовано в том, чтобы дерево-хозяин жило долго.
В кадастрах объектов растительного мира Новгородской и Псковской областей омела пока не числится. Если информация подтвердится, это будет первая зафиксированная находка на Северо-Западе. Будем надеяться, что в скором времени удастся прояснить этот вопрос.